XXX століття до н.

Іштар (“богиня”, перс. Істар, івр. Ашторет, грецьк. Астарта, Ануніт, Нана), в аккадской міфології центральне жіноче божество, богиня родючості, плотської любові, богиня війни та чвари, астральне божество, уособлення планети Венера; асоціюється день тижня п'ятниця. Дочка Еля та дружина Баала.

Головний міф про Іштар розповідає про те, як богиня запропонувала свою любов Гільгамешу, а той відкинув її претензії і нагадав про багатьох коханих, загублених нею - богів, людей і тварин.

Розгнівана богиня на помсту наслала на його місто Урук небесного бика — чудовисько, створене на її прохання богом Ану, батьком Іштар.

Інші міфи донесли до нас історію сходження Іштар до пекла, після чого на землі зникли любов, тваринна та рослинна життя.

У західносемітській міфології Іштар відповідає Астарта, а шумерської — Інанна.

Полюбила прекрасна богиня Іштар молодого красеня Думузі.

Не могла вона жити без нього ні дня, ні миті, а якщо він відлучався, вона була у великому хвилюванні.

Якось вирушив Думузі в степ на полювання і не повернувся.

Від слуг, які супроводжували мисливців, богиня дізналася, що раптово налетів вихор і Думузі впав, як надламаний очерет, і дух випустив.

Велика скорбота опанувала богинею.

Не могла вона примиритися зі смертю того, хто був їй дорожчий за життя, і думки вона звернула до країни без повернення, до житла мороку, до Ерешкігаль, до господині підземного світу.

Наділа Іштар вбрання, прикрасила кільцями зап'ястя і кісточки, перстнями прикрасила пальці, вуха — сережками, підвісками — шию, обвила голову золотою тіарою і вирушила скорботною дорогою, якою спускаються тіні мертвих.

Дійшла Іштар до воріт, до мідних, які мертвим одним відчинені, а живим недоступні.

- Відчиніть! Відчиніть! — кричала богиня, могутньою рукою ударяючи по міді, так що вона, як бубон, гриміла. — Відчиніть, бо обрушу я ваші ворота, зламаю запори і випущу мертвих назовні.

Брамники шум почули і здивувалися.

Адже безшумні тіні мертвих. Занепокоєння вони не приносять.

Шум почула сама Ерешкігаль, і лютістю її наповнилося серце.

— Хто там до мене стукає, наче п'яний у двері таверни? Потрібно ж випити стільки сікери!

- Це не п'яний! — шанобливо сторож промовив. - Це богиня Іштар, твоя сестриця, прийшла за Думузі.

Зараз перекине ворота. А хто їх підніме? - Впусти! — наказала господарка підземного світу.

Зі скрипом великим відчинилися ворота. З'явилася богиня Іштар перед сторожем у всій своїй красі та скорботі.

Але нахабний воротар не здригнувся. Він жадібно глянув на тіару. Богиня, знявши її з голови, простягла йому.

І знову перед нею брама з міді, брама друга.

Богиня вручила другому варту обручки та сережки.

Коли ж сьома брама пройшла — голою виявилася серед душ, що снували туди й сюди в темряві непроглядному, як кажани.

На дотик вона серед них пробиралася і натикалася на стіни, слизькі від води і сліз, натикалася на каміння, падала і піднімалася.

Ні, не змогли зламати Іштар приниження.

З головою, піднятою гордо, вона перед троном постала і господині підземного світу сказала:

— Думузі поверни мені, сестрице. Немає без нього життя.

— Закону немає, щоб мертвим життя повертати заради чиїхось примх, — обірвала Ерешкігаль богиню. — Чи мало лишилося молодиків?

Нехай вони Думузі замінять.

— Думузі один, — заперечила Іштар. - Прекрасному немає заміни.

І тут Ерешкігаль обернулася, слузі своєму Намтару, хвороб владиці, рукою махнула. Наслав на Іштар він виразок шістдесят, шість тисяч болячок.

І затихла земля без Іштар.

Трави зростати перестали.

Спустіли пташині гнізда. Вівці ягнят не народжували.

Сім'ї людські розпалися.

Оволоділо землею байдужість, що віщувало життя розпад і перемогу могильного мороку.

боги, дивлячись на землю з неба, її не впізнали. І, сполохавшись, послали гінця з верхнього світу у світ нижній із наказом:

- Іштар повернути і з нею разом Думузі.

Як не кипіла люттю Ерешкігаль, як по стегнах себе не била, як не кричала, що немає повернення з царства її, довелося їй змиритися.

Того дня, коли Іштар разом із Думузі повернулися на землю, весна настала.

Все на землі зацвіло буйним цвітінням. Птахи заспівали у гілках, любов прославляючи.

Дружини повернулися до чоловіків на шлюбні ложа.

У храмах Іштар навстіж усі двері відчинилися.

Радісний хор голосів проголосив:

- Думузі воскрес! До кохання повернувся Думузі!

Богиня Іштар
Від стріл і чарів,
Від гнізд та від нір,
Богиня Іштар,
Бережи мій намет:

Братів, сестер.

Руди моєї вар,
Ворожнечі моєї чан,
Богиня Іштар,
Бережи мій сагайдак…

(Взяв мене – хан!)

Щоб не жив, хто старий,
Щоб не жив, хто хворий,
Богиня Іштар,
Бережи моє багаття:

(Полумень востер!)

Щоб не жив - хто старий,
Щоб не жив - хто злий,
Богиня Іштар,
Бережи мій котел

(Зоря і смол!)

Щоб не жив - хто старий,
Щоб не жив — хто молодий!
Богиня Іштар,
Стримай мій табун
У тридев'ять місяців!