Передісторію гармонії у російській музиці становлять ладові системи древніх розспівів.

З XVII століття відомі багатоголосні записи «трійкового співу». З XVII століття в російській музиці утверджується тональна система гармонії (партесні співи), типологічно споріднена з західноєвропейською.

Якщо в російській гармонії XVIII століття (М. С. Березовський, Д. С. Бортнянський) національний характер був дещо нівельований, то в XIX столітті виступає потужна тенденція до національної своєрідності гармонії (М. І. Глінка, М. П. Мусоргський та ін.) .).

Загалом використовує загальноєвропейську гармонійну систему, гармонія Російська музика має характерні риси.

Серед них — широке використання плагальності (оборотів із субдомінантою), часте застосування гармоній побічних щаблів, тенденція до свободи гармонійної структури.

Ці та інші властивості російської гармонії у поєднанні з оригінальною мелодикою та ритмікою багато в чому зумовлюють своєрідний образ російської музичної культури.

Російська музика у пошуках нового гармонії XX століття характерна різноманітністю гармонійних стилів, зосереджених у творах окремих композиторів.

Такими стали, наприклад, гармонійні стилі, створені Скрябіним, Рахманіновим, Стравінським, Прокоф'євим, Шостаковичем та ін.