У Дзогчен важливо зрозуміти який саме тип розуму перебуває у стані споглядання. Традиція Сутр (Читтаматра) класифікує типи розумів як «прямі» та «непрямі» сприймаючі.

Пряме сприйняття, яке визначається як безконцептуальне, може бути чотирьох типів: за допомогою органів чуття, ментальне, самопізнавальне та йогічне. Згідно Дзогчен, той розум, який залучений до споглядання, є безпосередньо сприймаючим, але він не вписується в жодну з чотирьох класифікацій системи Сутр.

Хоча те стан, яке сприймає природний стан, в Дзогчен називається «самопознающим», воно співвідноситься з самопізнаючим прямим розумом системи Читтаматра. У Дзогчен «самість» пов'язана з пусткою, первозданною основою всього сущого, і називається також «кунжі».

Те, що тут перекладається як «пізнання» (риг), має більш точне значення усвідомлення цієї основи разом із порожнечею та її недуальним проявом у вигляді енергії. «Самопізнання», таким чином, означає в Дзогчен стан усвідомлення єдиної тотальності основи всіх речей у своїй власній сутності (на противагу усвідомленню кожного аспекту свідомості, частину за частиною).

У Читтаматрі, навпаки, «самопізнання» пов'язані з порожнечею, а відбиває можливість кожного виду свідомості; тобто кожна свідомість має своє власне «самопізнання», саме такий аспект своєї власної структури, який усвідомлює сам себе. Наприклад, якщо ми візьмемо яблуко, то його певне, характерне для даного моменту, свідомість, що сприймає, має своє власне самопізнання, а саме той аспект усвідомлення яблука, який також усвідомлює сам себе.

У Дзогчену ж це розуміння повністю знаходиться поза межами концептуального розуму, який нездатний до прямого розуміння. Спосіб пізнання є прямим, а перебування у стані споглядання вільно від пізнаючого та пізнаваного, суб'єкта та об'єкта.

Цей розум, який знаходиться поза межами будь-якого концептуального розуму і який досягає розуміння природного початкового стану, є більш тонким внутрішнім розумом, відомим також як «ясне світло», де поняття «ясне» (в термінології практики сновидіння) відноситься до порожнечі, а поняття « світло» відноситься до ясності початкового розуму.