Хотя практикующие Дзогчен были во всех тибетских религиозных традициях (Пятый Далай-лама школы гелуг, Третий Кармапа Ранжунг Дордже школы кагью и Граспа Гьятлтцен школы сакья), самые важные линии преемственности учений Дзогчен принадлежат именно коренной религиозной традиции Тибета — бон и старейшей школе тибетского буддизма — ньингма. Обе эти традиции классифицируют свои учения по «девяти Путям» практики, ведущим к просветлению или самореализации, и в обеих классификациях Дзогчен является девятым и высшим Путем.

В настоящее время мастера всех тибетских школ начали широкое преподавание Дзогчен, и это учение, похоже, становится на Западе почти модой.

Слово «Дзогчен» (рдзогс чен) буквально означает «совершенство», «достижение» или «осуществление» (рдзогс), которое является «великим» или «полным» (чен). Хотя Дзогчен представляет собой «единую великую сферу», для удобства рассматривают три аспекта Дзогчен — основу, путь и плод: «основу» — поскольку фундаментом Дзогчен является изначальное состояние индивидуума, «путь» — поскольку Дзогчен — это высший прямой и непосредственный путь к самореализации и «плод» — поскольку Дзогчен ведет к достижению просветления, освобождения от круговорота иллюзорных самсарических перерождений за одну жизнь.