Бастет в египетской мифологии – Богиня радости, любви и веселья.

Первоначально почиталась как дочь Ра, его Лунное (Солнечное) Око, а также отождествлялась с богинями – львицами (Тефнут, Сахмет, Хатор и др.)

Изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки.

Священным животным Баст считалась кошка, атрибут Бастет — музыкальный инструмент систр.

Воплощала женские и материнские качества: изящество, красоту и ласку.

Была богиней плодородия, покровительницей детей, охранительницей урожая.

В домах хранились ее статуэтки, отгонявшие злых духов.

Празднества в честь Баст сопровождались музыкой и разнузданным весельем.

Древние греки отождествляли Бастет с Артемидой.

Богиня, особенно почитаемая в Бубастите. Центр ее культа, рассвет которого относится к XXII династии (Бубастидов) 10-8 вв. до н. э. — Бубастис (восток дельты Нила).

По свидетельству греческого историка Геродота в этом городе стоял самый прекрасный храм Египта.

В главном святилище возвышалась огромная статуя богини.

Во время ежегодных весенних празднеств статую выносили из храма и торжественно провозили на ладье вдоль берегов Нила. Кошка охранялась законом и осмелившемуся поднять на нее руку, грозила смертная казнь.

После смерти кошек погребали по ритуалу, напоминающему погребение человека: хозяева кошки и их родня в знак траура выбривали себе брови, а тело кошки бальзамировалось.

Готовую мумию зашивали в льняной саван или заключали в саркофаг и помещали в одном из безчисленных некрополей, специально предназначенных для кошек и выстроенных вдоль берегов Нила.

В конце прошлого века возле деревни Бени-Гасан в Нижнем Египте было найдено несколько десятков тысяч кошачьих мумий.

Поклонение кошке в Египте было настолько велико, что в 525 г. до н.э., как гласит предание, это привело к ужасным последствиям.

Персидский царь Камбиз решил захватить долину Нила.

Персы не умели штурмовать укрепленные города и были вынуждены остановиться у стен города Пелусия.

Камбизу пришла в голову блестящая мысль: по его приказу каждый солдат укрепил на груди живую кошку так, чтобы она хорошо была видна.

Армия двинулась вперед, защищенная живыми щитами.

Египтяне побоялись ранить или убить священных животных и сдались.

Камбиз завоевал Египет и основал 27-ю династию.

Из надписи Рамзеса IV мы узнаем, что во время праздника Баст было запрещено охотиться на львов.

Богиня считается матерью “дикого” львиного бога Мизюзиса, который имел прозвище “Господин резня”.

Во времена Среднего царства в качестве священного животного Баст выступает кошка; начиная с Нового царства она сама изображается с кошачьей головой.

Богиня наделяется всегда дружественными чертами;

она имеет отношение к луне и в мифе становится глазом луны.

“Яростные” качества раннего периода передаются богине Сахмет, которая тем самым становится отрицательной, разрушительной половиной Баст.