Текст зберігся у двох версіях — фрагмент з Ашшура (XI ст. до н. е.) та з бібліотеки Ашшурбанапала (VII ст. до н. е.).

Сюжет поеми тісно пов'язані з більш раннім шумерським міфом «Сходження Інанни».

Цікаво, що причина, через яку богиня вирушає в царство мертвих, ніде не вказано.

Іштар, дочка Сіна, спускається в нижній світ і вимагає, щоб воротар відкрив їй ворота.

Інакше вона погрожує розламати двері і підняти мертвих.

Сторож просить гостю почекати і біжить доповідати цариці Ерешкігаль, що прийшла її сестра.

Ерешкігаль при цьому повідомленні впадає в лють, але потім велить впустити Іштар і вчинити з нею згідно з давніми законами.

Страж проводить богиню через сім воріт підземного світу і в кожній брамі знімає з неї якусь прикрасу (можливо – амулети, що мають магічну силу).

Коли гола та беззбройна Іштар постала перед сестрою, та наказала Намтару закрити її у палаці та наслати на богиню 60 хвороб.

Тим часом на землі з відходом Іштар життя завмерла, все живе перестало розмножуватися.

Посол богів Пасуккаль повідомляє про це Ейє.

Премудрий бог створює євнуха Аснаміра і відправляє його з посланням до царства мертвих.

Ерешкігаль розлютилася, побачивши Аснаміра, але відмовити йому чомусь не змогла.

Вона наказує Намтару оживити сестру за допомогою живої води і нагадує, що за законами нижнього світу при виході з пекла Іштар має надати собі заміну.

Іштар проходить через сім воріт, де їй повертають відібрані раніше речі.

Кінець міфу не зовсім зрозумілий.

Швидше за все, за аналогією з шумерським переказом заміною Іштар у країні без повернення стає її коханий Таммуз (шум. Думузі).